A glória na Liga Europa aguarda o vencedor quando o Tottenham defrontar o Manchester United na final, em Bilbau. Quem vencer a prova qualifica-se directamente para a Liga dos Campeões da próxima época, salvando a pálida temporada que as duas tiveram na Premier League
O Tottenham procura o primeiro título europeu desde 1984, enquanto o Manchester United espera repetir o triunfo de 2017 na segunda final totalmente inglesa da era da Liga Europa.
O UEFA.com analisa os principais pontos de discussão antes da decisão em Bilbau, cujo início está marcado para às 20h00 (21h00 de Maputo) desta quarta-feira.
Irá o Tottenham cumprir a profecia de Postecoglou?
O Tottenham está a uma vitória de cumprir a declaração de Ange Postecoglou no início da época: “Os Spurs têm motivos de sobra para estarem confiantes na tentativa de conquistar o primeiro título europeu desde 1984.”
Em primeiro lugar, uma exibição eficaz nas meias-finais, onde alcançou uma vitória por 5-1 no total das duas mãos, que impediu o avanço recordista do Bodø/Glimt, da Noruega, selado com um triunfo por 2-0 no Círculo Polar Ártico. O avançado inglês Dominic Solanke marcou pelo terceiro jogo consecutivo na eliminatória, enquanto o guarda-redes Guglielmo Vicario só precisou de fazer duas defesas para não sofrer golos.
O histórico dos Spurs contra o United na presente temporada é mais um motivo de confiança, com três vitórias em duas competições. A primeira e mais dominadora delas, uma vitória por 3-0 na Premier League em Old Trafford, aconteceu antes da nomeação do treinador Ruben Amorim, em Novembro, mas Postecoglou já venceu duas vezes o treinador português desde então, numa emocionante vitória por 4-2 nos quartos-de-final da Taça da Liga inglesa, em Dezembro, e um triunfo em casa por 1-0 no campeonato, em Fevereiro.
Manchester United quer voltar a ser feliz em Bilbau
O Manchester United está de volta ao Estádio San Mamés, em Bilbau, depois de uma estrondosa vitória por 3-0 nas meias-finais contra o Athletic Club, com todos os olhos postos no prémio.
“Espero que possamos ir lá e ganhar”, disse o avançado Rasmus Højlund após a vitória por 4-1 que se seguiu em Old Trafford, embora o dinamarquês tenha alertado que o United não deve esperar qualquer vantagem: ”É claro que estivemos lá, mas não acho que isso nos dê vantagem.”
A temível forma ofensiva do United é algo que pode dar-lhes essa vantagem, uma vez que os Red Devils somam 12 golos nos três últimos jogos da Liga Europa. Bruno Fernandes partilha o topo dos melhores marcadores da competição desta época, com sete golos, enquanto Højlund é um dos sete jogadores com seis, e os recentes regressos dos lesionados Mason Mount e Amad Diallo vieram acrescentar mais qualidade à equipa.
Spurs esperam acabar com jejum de troféus
Os Spurs terão de ultrapassar a enorme pressão de terem de triunfar nesta final, uma vez que a campanha interna decepcionante faz depender deste sucesso a esperança de jogar futebol europeu na próxima temporada. Os adeptos dos Lilywhites estão também muito ansiosos por um troféu importante há muito aguardado, pois o último aconteceu já em 2008.
Os últimos títulos europeus do Tottenham aconteceram há mais de quatro décadas e a sua última presença numa final europeia foi numa derrota por 2-0 contra o Liverpool na final da Liga dos Campeões de 2019.
“É preciso comparar com o que este clube tem passado nos últimos 15 ou 20 anos e com o que os adeptos têm passado”, disse Postecoglou antes da final. “Demos-lhes uma verdadeira esperança e algo com que sonhar, de que podemos fazer algo especial este ano.”
Será que os Red Devils vão redimir-se da desilusão de 2021?
O Manchester United provou o doce sabor do sucesso e a amarga desilusão na final desta competição, com a vitória sobre o Ajax em 2017 a ser recordada com mais carinho, enquanto a dramática derrota nos penáltis frente ao Villarreal, em 2021, representa a mais dolorosa – e recente – memória.
Mais elementos do actual plantel do Tottenham alinharam contra os Red Devils do que por eles em 2017, nomeadamente André Onana e Matthijs de Ligt, que foram titulares no Ajax, ao passo que nenhum dos participantes nas meias-finais do United jogou nessa final. Quanto à final de 2021, que terminou com uma derrota por 11-10 no desempate por grandes penalidades, depois de empate 1-1, Bruno Fernandes liderou a equipa, Luke Shaw e Victor Lindelöf foram titulares na defesa, enquanto Harry Maguire e Amad Diallo viram o encontro desde o banco de suplentes.
Tal como os Spurs, as esperanças europeias do United para a próxima época dependem do sucesso na final, pelo que há ainda mais motivação para a desforra da derrota.
O vencedor receberá o vistoso troféu da Liga Europa, que é o mais pesado de todos os troféus da UEFA, com 15 quilogramas, e garantirá o seu lugar na fase de liga da UEFA Champions League de 2025/26.
