A selecção nacional dos sub-23 falhou o acesso às meias-finais do torneio regional Cosafa após perder diante do Zimbabwe por 3-1, em jogo da última jornada da fase de grupos.
O jogo iniciou com as duas selecções posicionadas nos extremos, nomeadamente os Mambinhas na primeira posição e o Zimbabwe na cauda. Ao conjunto nacional apenas a vitória interessava, ou pelo menos o empate, esperando que África do Sul e Maurícias também empatassem.
Mas da previsão para a realidade há uma grande distância e Thando Ngwenya provou com o primeiro golo apontado aos 28 minutos.
Cinco minutos depois o mesmo Ngwenya obrigou Acácio a cometer falta na área e na marca dos 11 metros não vacilou, enganando o guarda-redes moçambicano.
Ainda com 35 minutos jogados o resultado apontava para 2-0 e o objectivo dos Mambinhas cada vez mais distante. Mas havia que levantar a cabeça o mais rápido possível.
Foi o que fez a selecção nacional, que a fechar a primeira parte reduziu, por Leonel, que apareceu à entrada da área para desferiu um remate que desviou num adversário e enganou o guarda-redes zimbabweano.
O resultado estava reduzido ao intervalo e as esperanças renascidas, até porque na outra partida o empate prevalecia.
Na segunda parte, o combinado nacional correu atrás do prejuízo, criou inúmeras oportunidades de marcar, mas fartou-se de falhar ocasiões de marcar e empatar a partida.
Não havia pontaria suficiente para desfazer o nó diante do Zimbabwe e o tempo passava para enervar ainda mais os moçambicanos.
E como quem não marca sofre, eis que o Zimbabwe, mesmo na ponta final, dá a machadada final com o terceiro golo apontado por Junior Makunine, numa jogada confusa dentro da área moçambicana, em que os defesas não conseguiram aliviar a bola, após cobrança de canto.
Era o fim do sonho de Moçambique de tentar chegar à final e sonhar com o primeiro título do COSAFA, na categoria máxima, na sua história.
A África do Sul, que na outra partida terminou empatada sem abertura de contagem com Maurícias, agradeceu e apurou-se em primeiro lugar para as meias-finais da competição.
Zimbabwe terminou em segundo lugar e Moçambique, que entrou como líder, caía para a terceira posição, todos com quatro pontos cada, enquanto Maurícias terminou na cauda com apenas dois pontos.
